De jeunes peupliers, couchés sur le flanc, sur une plateforme qui allait se mettre à tourner.
Caulus et al., New Phytologist, 2 septembre 2026 (DOI 10.1111/nph.71238). INRAE et Université Clermont Auvergne (unité PIAF), Clermont-Ferrand. De jeunes peupliers hybrides (Populus tremula × alba) ont été inclinés sur le flanc sur une plateforme à l'intérieur d'une chambre sphérique éclairée uniformément de toutes les directions. Après environ dix jours, une fois les tiges recourbées vers le haut, la plateforme a commencé à tourner, ce qui supprime tout signal stable de gravité. Les tiges se sont redressées en quelques semaines. L'équipe a examiné où le bois de tension, un bois qui tire en se formant, avait été déposé avant et après le début de la rotation de la plateforme.
Le bois de tension est le bois qui relève une tige penchée : il tire en se formant. Vers le dixième jour, il s'était formé sur la face supérieure des tiges, et les tiges s'étaient recourbées vers le haut.
La chambre autour d'elles était une sphère, éclairée uniformément de toutes les directions. Puis la plateforme sur laquelle elles se tenaient a commencé à tourner, de sorte qu'aucune direction de la gravité ne restait constante. Dès lors, rien dans la chambre n'indiquait où était le haut.
Au cours des semaines suivantes, les tiges se sont déroulées. Après que la plateforme a commencé à tourner, le bois de tension a cessé de se former sur la face qui avait tiré les tiges vers le haut. Sur la face opposée, le bois de tension a commencé à se former. Ses fibres portent la couche gélatineuse qui marque le bois de tension.
Le récit des auteurs est qu'une tige sent jusqu'où elle est courbée et forme ce bois du côté qui la ramène au droit.
Coupée en travers et colorée à la safranine et au bleu astra, l'une de ces tiges montre deux arcs de bois de tension, un sur chaque face. Le premier a été déposé pendant que la plateforme était immobile. Le second a été déposé après qu'elle a commencé à tourner, sur la face opposée, et il se colore en bleu de la même manière.