Voyager 1, quarante-neuf ans après le lancement.
La NASA calcule que le mercredi 18 novembre 2026, Voyager 1 atteint une distance d'un jour-lumière de la Terre. La NASA le décrit comme le premier objet fabriqué par l'homme à le faire. Voyager 1 a été lancée en 1977 et se trouve dans l'espace interstellaire, au-delà de l'héliosphère du Soleil, depuis 2012.
La NASA a donné l'heure à la seconde : 5 h 16 min 07 s, heure normale de l'Est (10 h 16 min 07 s UTC) le 18 novembre, lorsque Voyager 1 sera à environ 25,9 milliards de kilomètres de la Terre. L'unité est le jour-lumière, la distance que la lumière parcourt en 86 400 secondes, un jour tel que la Terre le compte.
La NASA dit que franchir cette distance ne change rien de physique dans la sonde ni dans son environnement. Elle poursuit sa course à travers l'espace interstellaire à environ 61 000 kilomètres à l'heure.
Un message envoyé de la Terre à la sonde mettra vingt-quatre heures à arriver, et la réponse vingt-quatre heures à revenir : quarante-huit heures pour même l'échange le plus simple.
Suzanne Dodd, responsable du projet des sondes Voyager au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, décrit ce que cela signifie pour quiconque veut dire bonjour. Vous envoyez votre message, dit-elle, puis « vous rentrez chez vous et vous attendez deux jours. »